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La superficie de Japón
abarca 378.000 kilómetros cuadrados, lo que supone una superficie
ligeramente más reducida que el estado de California en Estados
Unidos. Tres cuartas partes del país son montañosas,
llanuras y cuencas cubren el resto de la extensión. Japón
está constituido por numerosas islas que se extienden a lo
largo de 3.000 kilómetros de norte a sur. Las cuatro islas
principales son : Hokkaido, Honshu, Shikoku, y Kyushu.
Japón está rodeado por el mar. Corrientes cálidas
y frías de agua fluyen a su alrededor, creando un
medio ambiente que alberga una gran variedad
de especies marinas.
El clima y las estaciones
La mayor parte de Japón está situada
en el hemisferio norte y tiene un clima
monzónico húmedo, con vientos del Sudeste que soplanprocedentes
del Océano Pacífico durante el verano y con vientos
del noroeste que soplan desde la región Indoeuropea en invierno.
El clima es en general suave, aunque varía considerablemente
de un lugar a otro. El país tiene cuatro estaciones bien
diferenciadas. El verano, que es cálido y suave, empieza
a mediados de julio a continuación de una estación
lluviosa, que dura un mes. Excepto en el norte de Japón,
el invierno es suave con muchos días soleados. La primavera
y el otoño son las mejores estaciones del año con
días suaves y radiante sol.
Las regiones y la capital
Japón tiene 47 prefacturas. Atendiendo a su situación
geográfica y a sus condicionantes históricos, las
prefacturas puede ser divididas en nueve regiones: Hokkaido, Tohoku,
Kanto, Chubu, Kinki, Chugoku, Shikoku, Kyushu y Okinawa.
Tokio ha sido la capital de Japón desde 1868. Situada en
la llanura de Kanto en la costa del Pacífico de Honshu, es
una de las áreas más grande y densamente poblada del
mundo. Tokio es la sede del Gobierno Nacional de Japón y
hogar de la Familia Imperial.
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Es una ciudad rica en diversidad cultural y, como centro
económico de Japón, es un imán internacional
de negocio.
La Cultura
Japón ha absorbido muchas ideas de otras naciones
en el curso de la historia, incluyendo la tecnología,
las costumbres y las formas de expresión cultural,
y ha desarrollado una cultura única al tiempo que
ha integrado todos los elementos captados del exterior.
El estilo de vida actual de Japón es una rica mezcla
de la tradición cultural emanada de Asía y
de la cultura moderna de Occidente.
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La Religión
La historia religiosa de Japón es un largo
proceso de influencia mutua entre las distintas tradiciones
religiosas. En contraste con Europa, donde el Cristianismo
absorbió las tradiciones paganas locales, la religión
indígena Shinto ha continuado como parte de la forma
de vida de la gente desde los primeros tiempos de la existencia
del Estado organizado de Japón hasta la actualidad.
Cuando el Budismo fue introducido a Japón en el siglo
sexto, las creencias de Shinto y del Budismo empezaron a
interrelacionarse. Esta es la característica esencial
que define la religión en Japón.
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Las Fiestas y los eventos
anuales
El corazón de los japoneses se exalta con la expectación
que despiertan las fiestas que se celebran cada año en ciudades
y pueblos de todo el país. Japón era tradicionalmente
una sociedad rural centrada en el cultivo del arroz y otros cereales.
La gente vivía al ritmo marcado por las estaciones y la cosecha
era el mayor
acontecimiento de la vida de campo.Las fiestas en
los pueblos daban a las familias de agricultores la
oportunidad de darse un respiro del trabajo y
disfrutar por un lapso de tiempo. En algunos
templos y santuarios, las fiestas se remontan a
cientos de años. Son ocasiones para relajarse
que hacen sentir el peso de la historia y aporta
el sentido de lo sagrado que a menudo
se olvida por el ritmo de vida actual.Climatológicamente
Japón es un país con cuatro estaciones bien diferenciadas
y muchos eventos celebrados anualmente están asociados al
cambio de estaciones.
Nota: Los derechos de Copyright de todas las
fotografías expuestas en esta página pertenecen
a JNTO. Industrias culturales locales en Japón
Sería acertado afirmar que incluso hace una década
había más actividad artesanal en Japón que
en cualquier otro país desarrollado. Hoy en día, la
economía japonesa es muy diferente que la de hace diez años,
y aunque la anterior afirmación es todavía cierta,
sin embargo, es legítimo preguntarse cuánto tiempo
permanecerá esta situación.
Por otra parte, teniendo en cuenta la cantidad de actividad artesanal
en Japón, una de las características de la artesanía
japonesa es que Japón ha sido y sigue siendo un sedimento
de las técnicas artesanales del continente asiático,
muchas de las cuales desaparecieron del continente hace mucho tiempo.Además,
la larga trayectoria del uso de tecnología es una característica
esencial de la artesanía japonesa. Dichas técnicas
han sido desarrolladas a niveles superiores, como en el caso del
acero al carbono utilizado para hacer herramientas cortantes,la
producción de gran variedad de papel de calidad, incluyendo
papel con adornos dorados, y el desarrollo de un gran espectro de
técnicas de teñido resistentes para telas, etc...No
se usan habitualmente los adjetivos superlativos para la descripción
de algunas de estas artesaníasĦAy se evitan la fanfarronería
o las copias baratas. Así que la calidad de las artesanías
pueden ser iguales y permanecn insuperados en cualquier otro lugar.
Entre las numerosas variedades de artesanías japonesas se
encuentran aquellas que anteriormente fueron importantes
industrias locales protegidas y promovidas por los señores
feudales. Las artesanías aquí presentes son
reconocidas por el Ministerio de Economía,
Comercio e Industria (METI en sus siglas
en inglés). Estas artesanías varían en
gran manera en tamaño y organización
y, en ningún caso, representan todas
las artesanías o a todas las comunidades
artesanas de Japón. La mayoría de estas industrias
artesanas están estructuradas sobre la base de una Cooperativa
sindical o asociación (incluso algunas veces más de
una),no todas las industrias utilizan exclusivamente trabajo manual
(se da cierta mecanización), y no todas están organizadas
de la misma forma. La ciudad de Wajima (conjunto de objetos de laca
de Wajima) y la de Mashiko (conjunto de objetos de Mashiko)cuentan
con muchas empresas, artesanos y artistas, trabajando independientemente,
produciendo una extensa variedad de objetos de muchos estilos, tipos
y modos, todo desde baratijas a piezas de gran valor artístico.El
conjunto de objetos de Koishiwara , por el contrario, tiene un reducido
número de productores, que producen alfarería popular,
con estilo definido y un limitado surtido de tipos.
Nota: El Copyright de las fotografías
de los trabajos de pintura pertenecen a JNTO.
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